קקאו

6 יתרונות הבריאותיים של הקקאו

1. עשיר בפוליפנולים המספקים מספר יתרונות בריאותיים

פוליפנולים הם נוגדי חמצון המופיעים באופן טבעי במזונות כמו פירות, ירקות, תה, שוקולד ויין.

הקקאו עשיר בפוליפנולים, שיש להם יתרונות בריאותיים משמעותיים, כולל הפחתת דלקת ושיפור רמות הכולסטרול. עם זאת, עיבוד קקאו לתוך שוקולד או מוצרים אחרים יכולים להפחית באופן משמעותי את תכולת פוליפנולים.

2. עשוי להפחית לחץ דם גבוה על ידי שיפור רמות תחמוצת החנקן

קקאו, הן בצורתו האבקה והן בצורת שוקולד מריר, עשוי לסייע בהורדת לחץ הדם.

הפלבנולים בקקאו נחשבים כמשפרים את רמות תחמוצת החנקן בדם, מה שיכול לשפר את תפקוד כלי הדם שלכם ולהפחית את לחץ הדם.

עם זאת, חשוב לזכור שעיבוד מפחית באופן משמעותי את מספר הפלבנולים, כך שסביר להניח שההשפעות לא ייראו מחטיף שוקולד ממוצע.

3. עשוי להפחית את הסיכון להתקף לב ושבץ מוחי

בנוסף להורדת לחץ הדם, נראה שלקקאו יש תכונות נוספות שעשויות להפחית את הסיכון להתקף לב ושבץ. קקאו עשיר בפלבנול משפר את רמת תחמוצת החנקן בדם, אשר מרגיע ומרחיב את העורקים וכלי הדם ומשפר את זרימת הדם. יתרה מכך, נמצא שקקאו מפחית את הכולסטרול ה"רע" LDL, בעל אפקט דילול דם בדומה לאספירין, משפר את הסוכר בדם ומפחית דלקות. אכילת מנה של שוקולד מריר העשיר במוצקי קקאו עשויה להפחית את הסיכון להתקף לב, אי ספיקת לב ושבץ

4. פוליפנולים משפרים את זרימת הדם למוח ולתפקוד המוח

הפוליפנולים בקקאו יכולים לתמוך בייצור נוירונים ותפקוד המוח, ולשפר את זרימת הדם ואספקתו ​​לרקמת המוח. ייתכן שיש להם תפקיד במניעת בעיות הקשורות לגיל ניוון מוחי, כמו במחלת אלצהיימר, אבל נחוץ מחקר נוסף.

5. עשוי לשפר את מצב הרוח ואת הסימפטומים של דיכאון באמצעים שונים

בנוסף להשפעה החיובית של הקקאו על ניוון נפשי הקשור לגיל, השפעתו על המוח עשויה גם לשפר את מצב הרוח ותסמיני דיכאון.

ההשפעות החיוביות על מצב הרוח עשויות לנבוע מהפלבנולים של הקקאו, ההמרה של טריפטופן למייצב מצב הרוח הטבעי סרוטונין, תכולת הקפאין שלו או פשוט מההנאה החושית של אכילת שוקולד.

6. קקאו עשוי לסייע בשליטה במשקל בדרכים מפתיעות רבות

באופן קצת פרדוקסלי, צריכת קקאו, אפילו בצורה של שוקולד, עשויה לעזור לנו לשלוט במשקל שלנו.

נהוג לחשוב שקקאו עשוי לעזור על ידי ויסות השימוש באנרגיה, הפחתת תיאבון ודלקת והגברת חמצון השומן ותחושות מלאות.

אפשרויות מהנות להוספת קקאו לתזונה 

• אכלו שוקולד מריר: ודאו שאיכות השוקולד טובה ומכילה לפחות 70% קקאו. 
• קקאו חם/קר: מערבבים קקאו עם החלב החלבי או הלא חלבי האהוב עלינו.
• שייקים: אפשר להוסיף מעט קקאו לשייק כדי לתת לו מרקם עשיר יותר וטעם שוקולדי.
• פודינגים: אפשר להוסיף אבקת קקאו נא לפודינג תוצרת בית כמו פודינג צ'יה או פודינג אורז.
• פיזור מעל פירות: קקאו מתאים במיוחד לפיזור מעל בננות או תותים.
• חטיפי גרנולה: הוסיפו קקאו לגרנולה שלכם כדי להגביר את היתרונות הבריאותיים ולהעשיר את הטעם.

לסיכום

הקקאו כבש את העולם כבר לפני אלפי שנים ומהווה חלק גדול מהמטבח המודרני בצורת שוקולד.

היתרונות הבריאותיים של הקקאו כוללים ירידה בדלקת, שיפור בבריאות הלב והמוח, שיפור ברמת הסוכר בדם ,שליטה במשקל ושיניים ועור בריאים.

קקאו הינו מזין וקל לשילוב בתזונה בדרכים יצירתיות. עם זאת, הקפידו להשתמש באבקת קקאו לא ממותקת או בשוקולד מריר המכילים יותר מ-70% קקאו אם אתם רוצים למקסם את היתרונות הבריאותיים.

זכרו ששוקולד עדיין מכיל כמויות משמעותיות של סוכר ושומנים, אז אם אתם מתכוונים להשתמש בו, היצמדו לגודל מנות סביר ושלבו אותו עם תזונה מאוזנת בריאה.